英 /ˈlɪtərəl/美 /ˈlɪtərəl/
adj. 形容词
字面的；逐字的；确切的；不加夸张的
literal 的核心含义是“字面的”，指按照词语的原始意义或通常意义来理解，不涉及引申、比喻或夸张。例如，“a literal interpretation” 意为“字面解释”。由此引申出“逐字的”含义，如“a literal translation” 指逐字对应的翻译。进一步引申为“确切的”、“不夸张的”，如“the literal truth” 指完全属实的事实。在现代口语中，literal 有时被用作强调词，表示“确实地”，如“I literally died laughing”，但这一用法常被视为误用或夸张。
literal 源自拉丁语 littera，意为“字母”。中世纪拉丁语 litteralis 意为“字母的、书面的”。进入英语后，逐渐引申为“字面的”。词根 liter- 表示“字母”，后缀 -al 为形容词后缀，表示“与……有关的”。因此 literal 本义为“与字母有关的”，后引申为“照字面的”。记忆时可联系 literature（文学）和 letter（字母），帮助理解其“文字”的根源。
literal 在学术写作、法律文本、新闻报道中常用来强调对文本的严格解读，如法律上的“literal rule”（字面规则）。在文学批评中，用于区分字面意义与比喻意义。在日常口语中，literal 常被用作强调词，表示“确实地”，但有时会显得夸张或非正式。在商务邮件中，使用 literal 通常是为了明确意思，避免歧义。语气上，正式场合中 literal 更严谨，口语中则可能带有幽默或夸张色彩。
literal 是形容词，通常用作定语或表语。常见句型包括“be literal about sth.”（对某事字面理解）和“in a literal sense”（从字面意义上）。易错点：不要将 literal 与 literally 混淆，literal 是形容词，literally 是副词。另外，在正式写作中，应避免将 literally 用作非正式强调，如“I literally have a million things to do”，这属于不严谨的用法。
literal 与 word-for-word 意思相近，但 word-for-word 更强调逐词对应，常用于翻译。literal 更广泛，可指字面意义。与 exact 相比，literal 强调按字面，而 exact 强调精确无误。与 figurative（比喻的）相对。例如，“literal meaning” 与“figurative meaning”相对。在具体语境中，如果强调对原文的忠实，用 word-for-word；如果强调非比喻，用 literal。
literal 在正式语域中较为中性，但在口语中，若用作强调词（如“literally”），可能显得夸张，甚至被视为错误。避免过度使用 literal 或 literally 来加强语气，以免失去原意。在学术或法律写作中，使用 literal 应确保其含义清晰，避免歧义。此外，注意 literal 与 literary（文学的）拼写和含义上的区别，二者易混淆。
| The literal meaning of 'home' is the place where you live. | “家”的字面意思是你居住的地方。 |
| She gave a literal translation of the French text. | 她给出了法语文本的逐字翻译。 |
| In a literal sense, the word 'gay' used to mean 'happy'. | 从字面意义上讲，“gay”这个词过去的意思是“快乐的”。 |
| The judge applied the literal rule when interpreting the statute. | 法官在解释法规时采用了字面规则。 |
| I literally have no idea what you're talking about. | 我真的不知道你在说什么。 |
| He took my words in a literal way and missed the joke. | 他按字面理解我的话，没有领会到笑话。 |