earnest

含义详解

earnest 的本义是“认真的、诚挚的”，强调对某事投入真实的情感和专注，不敷衍、不虚伪。引申义包括“重要的、重大的”，如 in earnest 表示“认真地、正经地”，暗示事情进入实质阶段。作为名词时，earnest 指“定金、保证金”，表示一种承诺的象征，与形容词的“认真”义相通：付定金即表明诚意。

词源解析

earnest 源自古英语 eornoste，意为“热心的、认真的”，与古高地德语 ernust（严肃）同源，最终可能来自原始日耳曼语。其名词义“定金”源自古法语 erres，源自拉丁语 arra（定金），后与形容词义混合。记忆时可联想“earnest”与“earn”（赚取）相关，认真做事才能赚取信任，但注意二者词源无关。

使用场景

earnest 常见于文学作品和日常口语，表达真诚的态度，如 an earnest desire（诚挚的愿望）。在新闻报道中，in earnest 常表示“真正开始”，如 The work began in earnest（工作真正开始了）。商务和法律文本中，earnest money 指“定金”，具有法律效力。学术写作中较少直接使用，但可用于描述研究态度。口语中，earnest 有时带贬义，指“过于认真而显得无趣”，如 He is too earnest.

语法要点

earnest 作为形容词，可作定语或表语，如 an earnest student（认真的学生），She was earnest in her efforts（她努力认真）。名词义“定金”通常用单数，如 an earnest of good faith（诚意的保证）。常见句型：in earnest（认真地）作状语，如 He worked in earnest. 易错点：不要与 earnest 的副词形式 earnestly 混淆，后者用于修饰动词。

近义辨析

earnest 强调真诚和认真，sincere 强调真实不虚伪，serious 强调严肃不轻浮，grave 强调严重性。例如：an earnest request（恳切的请求）比 a sincere request 更强调急切；a serious problem（严肃的问题）更强调重要性。选择时，若侧重态度认真用 earnest，侧重内心真实用 sincere，侧重事情严重用 serious。

需要留意

earnest 属于中性偏褒义词，但若形容人过于 earnest，可能隐含“缺乏幽默感”的贬义。常见误用包括：将 in earnest 误作 in earnestness（虽然后者也可，但前者更常用）；将 earnest money 误解为“挣来的钱”，实际是“定金”。语域上，earnest 在口语和书面语中都可用，但正式程度中等。

常用组合

in earnest

认真地；真正地

earnest money

定金

an earnest desire

诚挚的愿望

an earnest effort

认真的努力

earnest about

对…认真

earnest request

恳切的请求

earnest expression

认真的表情

双语例句