英 /ˈθretn/美 /ˈθretn/
v. 动词
威胁；恐吓；预示（危险或坏事）；扬言
threaten 的核心含义是“威胁”，指通过言语或行为使他人感到害怕或危险。其本义是“发出威胁”，即明确表达伤害或惩罚的意图，如“He threatened to sue me.”（他威胁要起诉我）。由此引申出“预示危险”的含义，即事物本身不直接威胁，但暗示或预示着可能的坏事，如“Dark clouds threaten rain.”（乌云预示着要下雨）。进一步引申为“构成威胁”，指某人或某物对他人或事物的安全、利益等构成实际或潜在的危险，如“Pollution threatens the ecosystem.”（污染威胁着生态系统）。这些义项之间层层递进，从主动的威胁行为到被动的预示危险，再到客观的构成威胁。
threaten 源自古英语单词“þreatnian”，意为“催促、威胁”，其词根为“þreat”，意为“人群、压迫、威胁”。中古英语时期演变为“threten”，最终形成现代英语“threaten”。构词上，词根“threat”意为“威胁”，后缀“-en”是常见的动词后缀，表示“使成为”或“使具有”，因此 threaten 字面意思为“使具有威胁”。记忆时可以联系名词“threat”（威胁）和动词后缀“-en”，如“strengthen”（加强）、“lengthen”（延长），从而记住“threaten”是“威胁”的动词形式。
threaten 在多个场景中均有使用，但语气和含义略有差异。在新闻报道中，常用其“预示危险”或“构成威胁”的义项，如“The storm threatens the coastal towns.”（风暴威胁着沿海城镇），语气客观，强调现实风险。在商务邮件中，可能用于警告或提醒，如“The company threatens to cut jobs.”（公司扬言裁员），带有一定的对抗性。在日常口语中，更偏向于“恐吓”或“扬言”，如“He threatened to tell my parents.”（他威胁要告诉我父母），语气直接，带有个人情绪。在法律文本中，threaten 通常指明确的威胁行为，如“The defendant threatened the witness.”（被告威胁证人），具有法律上的严肃性。在文学作品中，常用来营造紧张氛围或象征性威胁，如“The forest threatened to swallow them.”（森林威胁着要吞噬他们），语气更具文学色彩。
threaten 可用作及物动词，也可用作不及物动词。作及物动词时，后接名词或代词，如“threaten someone”（威胁某人）；也可接不定式，表示“扬言要做某事”，如“He threatened to leave.”（他扬言要离开）。作不及物动词时，常与介词“with”搭配，表示“以……相威胁”，如“She threatened him with a knife.”（她用刀威胁他）。常见句型包括：threaten to do sth.（威胁要做某事）、threaten sb. with sth.（用某物威胁某人）、threaten that...（威胁说……）。易错点在于：threaten 后不能直接接 that 从句（需用“threaten that”时，常改为“threaten to do”或“threaten sb. with”），且不用于进行时态表示正在发生的威胁，如“He is threatening to quit.”（他正在扬言要辞职）是合理的，但“He is threatening that he will quit.”则不常见。
threaten 与“menace”、“intimidate”和“endanger”有细微差别。threaten 是最常用词，指明确表达伤害意图或预示危险，如“He threatened to hit me.”（他威胁要打我）。menace 语气更强，指具有严重危害性的威胁，如“The hurricane menaced the coast.”（飓风威胁着海岸）。intimidate 强调通过威胁使人恐惧或屈服，如“They intimidated the witness into silence.”（他们恐吓证人使其沉默）。endanger 则侧重使……处于危险之中，如“Smoking endangers your health.”（吸烟危害健康）。使用时，threaten 更通用，menace 用于正式或文学语境，intimidate 强调心理威慑，endanger 则强调后果。
threaten 属于中性词，但根据语境可能带有负面色彩。在正式语域中，如法律或新闻报道，threaten 是客观描述；在日常口语中，可能带有强烈情绪。常见误用包括：将 threaten 与“threat”混淆，后者是名词；或误用为“threaten to do”与“threaten doing”（后者错误），正确形式是“threaten to do”。另外，注意区分“threaten”和“threaten with”，前者直接接宾语，后者需加介词。在非正式场合，可使用“be going to”替代“threaten to”表达威胁，但语气较弱。
| The robber threatened the cashier with a gun. | 抢劫犯用枪威胁出纳员。 |
| He threatened to resign if his demands were not met. | 他扬言如果要求得不到满足就辞职。 |
| Dark clouds threaten a heavy storm. | 乌云预示着暴风雨即将来临。 |
| The new law threatens the privacy of citizens. | 新法律对公民的隐私构成威胁。 |
| She threatened that she would call the police. | 她威胁说她要报警。 |
| The endangered species is threatened with extinction. | 这个濒危物种面临灭绝的威胁。 |