英 /eə(r)/美 /er/
n. 名词
继承人；后嗣；嗣子
heir 的本义是“继承人”，指根据法律或遗嘱获得死者财产、头衔或权力的人。其核心概念是“继承”，即接替前人的位置或财产。由此引申出两个主要义项：一是“法定继承人”，如长子继承制中的长子（heir apparent），二是“有继承权的人”，可能尚未实际继承，如“heir to the throne”（王位继承人）。此外，在比喻用法中，heir 可指“继承某种传统或事业的人”，如“heirs of the Enlightenment”（启蒙运动的继承者）。各义项均围绕“接替”这一基本语义展开。
heir 源自拉丁语 heres（继承人），经由古法语（heir，意为“继承人”）进入中古英语（heir）。其词根与“继承”（inherit）同源，inherit 中的 in- 为“进入”，her- 与 heir 同源，-it 为动词后缀。因此，heir 与 inherit 在词源上紧密相关。记忆时可将 heir 与 inherit 联系：heir 是“继承的人”，inherit 是“继承”的动作。注意 heir 中的 h 不发音，易被忽略。
heir 常用于法律文本和新闻报道中，指法律意义上的继承人，语气正式、客观。例如，在遗嘱或法律条款中，heir 指依法享有继承权的人。在新闻报道中，常出现“heir to the throne”（王位继承人）等表述。在文学作品中，heir 可能带有历史或文学色彩，如“the rightful heir”（合法继承人）。在日常口语中较少使用，通常用“someone who inherits”或“the person who gets...”代替。在商务或一般语境中，heir 较少出现，除非涉及企业继承或家族财产。
heir 为可数名词，复数形式为 heirs。常见句型有：be heir to + 名词，如“He is heir to a large fortune.”（他是一大笔财产的继承人）；也可用 heir of + 人，如“the heir of the king”（国王的继承人）。注意 heir 常与介词 to 搭配，而非 of。易错点：heir 中的 h 不发音，因此读音为 /eə(r)/，不要读成 /h/ 开头的音。另外，heir 本身已含有“人”的含义，无需再加 person。
heir 与 successor（继任者）相近，但 heir 强调通过继承权获得财产或头衔，而 successor 更侧重于接替某个职位或角色，不一定是法律继承。例如，公司 CEO 的继任者用 successor，而不用 heir。heir 与 inheritor（继承者）也相近，但 inheritor 更通用，可指继承任何东西（如传统、文化），而 heir 更偏向法律或家族传承。另外，legatee（受遗赠人）指在遗嘱中指定获得财产的人，与 heir 相比，legatee 不一定是法定继承人。
heir 为中性词，无褒贬色彩。语域较高，多用于正式或书面语境。常见误用包括：将 heir 与 inheritance（继承的财产）混淆，heir 指人，inheritance 指物；误将 heir 当动词用，其动词形式为 inherit。另外，注意 heir 与 hair（头发）发音相同，但含义完全不同，拼写时易混淆。
| The eldest son is the legal heir to the family estate. | 长子是家族财产的法定继承人。 |
| She is the heir to a vast fortune. | 她是一笔巨额财产的继承人。 |
| The prince was the rightful heir to the throne. | 王子是王位的合法继承人。 |
| The company's heir apparent is the founder's daughter. | 公司明确的继承人是创始人的女儿。 |
| He was the sole heir to his uncle's art collection. | 他是叔叔艺术收藏的唯一继承人。 |
| As heirs to the Enlightenment, we value reason and progress. | 作为启蒙运动的继承者，我们珍视理性与进步。 |