a piece of work

含义详解

本义指“一件工作”或“一件作品”，即一个具体的、可计量的劳动成果或任务。引申义有两个方向：一是强调工作的性质，如“一件艰巨的工作”，带有评价色彩；二是非正式用法，指“一个难对付的人”，尤其指性格古怪或令人讨厌的人，如“He's a real piece of work.”（他真是个难缠的家伙。）这个引申义源于将人比作一件“作品”，暗示其复杂或难以应付。

词源解析

“piece”源自古法语“piece”，意为“一块、一片”，最终来自高卢语。“work”源自古英语“weorc”，意为“工作、劳动”。“a piece of work”字面即“一块工作”，在16世纪莎士比亚的戏剧《哈姆雷特》中有著名台词“What a piece of work is a man!”（人是一件多么了不起的杰作！），当时意为“作品”，后逐渐引申出“难对付的人”的俚语用法。记忆时可将“piece”理解为“一件”，整体表示“一件工作”或“一件作品”。

使用场景

在正式场合，如学术写作或新闻报道中，“a piece of work”常指“一件作品”，如艺术品、文学作品或研究成果，语气中性。在日常口语中，它可指“一项任务”，如“That was a tough piece of work.”（那是一件艰巨的工作。）在非正式甚至贬义语境中，它用于形容人，如“She's a nasty piece of work.”（她是个讨厌鬼。）商务邮件中较少使用，除非指具体项目或成果。

语法要点

作为名词短语，可数，复数形式为“pieces of work”。常用于“be a piece of work”结构，意为“是件难事”或“是难对付的人”。也可用作主语或宾语。易错点：当指人时，常带贬义，需注意语气；且不可将“piece”换成“part”，因为“a part of work”指“工作的一部分”，含义不同。

近义辨析

与“a job”相比，“a piece of work”更强调具体的一件作品或任务，而“a job”更泛泛地指工作本身。与“a task”相比，“a piece of work”更口语化，且可指作品。与“a work”相比，“a work”通常指艺术或文学作品，而“a piece of work”更通用。指人时，与“a handful”（难管的人）相近，但“a piece of work”更强调性格的古怪或讨厌。

需要留意

语域上，本义用于中性和正式场合，指人时则属于非正式、口语化用法，且带贬义。常见误用包括：将“piece”误写为“peace”；或将指人的用法用于正式场合，显得不恰当。另外，在美式英语中，指人时有时带有“难对付但有趣”的意味，但总体仍是负面的。

常用组合

a fine piece of work

一件好作品

a nasty piece of work

一个讨厌的人

a piece of work in progress

进行中的工作

a difficult piece of work

一件困难的工作

a piece of work on

关于……的作品

a piece of work that

一件……的工作

双语例句