sheep

含义详解

本义为“绵羊”，指一种温顺、群居的草食性家畜，人类长期饲养以获取羊毛、羊肉和羊奶。引申义多围绕其温顺、群居和缺乏主见的特性。例如，a sheep 可指“易受人摆布的人”，暗示缺乏独立判断力；而 black sheep 则指“害群之马”或“败家子”，源于黑羊在白色羊群中显眼，引申为群体中的异类或不良分子。此外，sheep 还可指“羊皮”或“羊皮制品”，但此义项在现代英语中较少用。

词源解析

源自古英语 scēap，与德语 Schaf、荷兰语 schaap 同源，均源自西日耳曼语。该词在英语中已有千年以上历史，早于诺曼征服，因此拼写和发音保留了日耳曼语特征。现代拼写 sheep 自中古英语逐渐定型。与许多家畜名称不同（如 cow、pig），sheep 的复数形式不加 -s，而是保持原形，这是古英语弱变化复数的残留。记忆时可联想到“绵羊”的温顺形象，或与相关词如 shepherd（牧羊人）结合记忆。

使用场景

在日常口语中，sheep 最常指真实动物，语气中性，如“The sheep are grazing in the field.”。在新闻报道或农业相关文本中，sheep 用于讨论畜牧业、羊毛产业等，语气客观。在文学作品或比喻中，sheep 常带有象征意义，如比喻盲从的群众，语气可能带有贬义或怜悯，例如“The protesters were led like sheep to the police line.”。在学术写作（如动物学、农业经济学）中，sheep 是专业术语，指代特定物种。在商务邮件中，sheep 极少出现，除非涉及羊毛贸易或肉类市场。

语法要点

sheep 是可数名词，单复数同形，如“one sheep, two sheep”。作主语时，谓语动词的单复数由语境决定：指一只羊用单数，指多只用复数，但形式相同。常见句型包括“a flock of sheep”（一群羊）、“keep sheep”（养羊）、“sheep farming”（牧羊业）。易错点：不可误加 -s 变为 sheeps；与 goat（山羊）区分，sheep 特指绵羊。在比喻用法中，sheep 常作可数名词，如“He is a sheep.”（他是个盲从者）。

近义辨析

sheep 与 goat（山羊）同属羊科，但 sheep 指绵羊，goat 指山羊，二者在形态、毛质和用途上不同。在比喻中，sheep 强调温顺、盲从，而 goat 常指代色鬼或替罪羊（scapegoat）。lamb（羔羊）指幼羊，也用于比喻天真无辜的人，如“the Lamb of God”。ram（公羊）指成年雄性羊，强调力量和攻击性。ewe（母羊）指成年雌羊，多用于畜牧语境。与 herd（兽群）相比，flock 特指羊群或鸟群，而 herd 指牛群或鹿群。

需要留意

sheep 本身是中性词，但比喻用法中常带贬义，指人时暗示缺乏主见或盲目跟从，需谨慎使用以免冒犯。在宗教或文学语境中，sheep 可指信徒或需要引导的人，如“the Lord is my shepherd”（耶和华是我的牧者），此时带有正面或中性色彩。常见误用包括误加复数形式（sheeps），以及混淆 sheep 和 goat。另外，注意“black sheep”并非指“黑绵羊”，而是指“害群之马”，使用时需注意语境。

常用组合

a flock of sheep

一群羊

sheep farming

牧羊业

sheep wool

绵羊毛

black sheep

害群之马；败家子

count sheep

数羊（帮助入睡）

sheep dog

牧羊犬

sheepskin

羊皮

双语例句