probability

含义详解

probability 的本义是“可能性”，指某件事发生的机会或倾向。它源于拉丁语 probabilitas，本意是“可被证明的”，后来引申为“有根据的信念”。在日常语境中，probability 常指基于经验或常识的判断，如“下雨的可能性”。在数学和统计学中，probability 被严格定义为 0 到 1 之间的数值，表示随机事件发生的概率。从本义到引申义，probability 从“可证明性”逐渐演变为“量化可能性”，在学术和专业领域尤为常见。

词源解析

probability 源自拉丁语 probabilitas，由 probare（证明、测试）派生而来。probare 又来自 probus（好的、正直的），因此 probabilitas 最初意为“可被认可或证明的”。英语中通过后缀 -ity（表性质、状态）构成名词。记忆时，可联想 probable（可能的）和 -ity（性质），即“可能的性质”。其同源词包括 prove（证明）、approve（赞同）等，有助于理解其“可验证”的原始含义。

使用场景

probability 在学术写作中极为常见，尤其在数学、统计学、物理学等领域，表示精确的概率值。在新闻报道中，常用于描述事件发生的可能性，如“the probability of a recession”。在商务邮件中，可能用于风险评估，如“the probability of success”。在日常口语中，频率较低，更常用 likely 或 chance。在法律文本中，可能会用到“preponderance of probability”等术语。不同场景下，probability 的正式程度和精确度有所差异：学术和科学语境中要求严格定义，而日常和新闻中则较为宽泛。

语法要点

probability 是可数名词，复数形式为 probabilities。常见句型包括：the probability of sth / that 从句，例如“the probability of failure”或“the probability that it will rain”。也可用于“in all probability”表示“十有八九”。易错点：不要与 possible 混淆，possible 是形容词，而 probability 是名词。另外，在数学中，probability 常与介词 of 搭配，而不是 for。

近义辨析

与 probability 近义的词有 possibility、chance、likelihood。possibility 强调“可能发生”的事实，但概率大小不确定，如“there is a possibility”仅表示存在可能。chance 更口语化，可指机会或概率，如“a good chance of winning”。likelihood 与 probability 意思相近，但 likelihood 常用于日常和非正式场合，且不与数学严格挂钩。在学术或统计语境中，probability 是首选；日常交流中，chance 和 likelihood 更常用。

需要留意

probability 属于中性词，无褒贬色彩，语域较高，常用于正式或学术场合。常见误用：将 probability 与 possibility 混用，尤其在科学语境中，probability 有精确数值定义，而 possibility 仅表示理论上的可能。另外，在口语中若要表达“很可能”，通常用 likely 而非“high probability”，以免显得生硬。

常用组合

high/low probability

高/低概率

probability of

……的概率

probability that

……的可能性

in all probability

十有八九

probability distribution

概率分布

conditional probability

条件概率

probability theory

概率论

双语例句