英 /ˈpɒstjuleɪt/美 /ˈpɑːstʃəleɪt/
v. 动词 / n. 名词
假定，假设；要求；基本原理
postulate 的本义是“要求”或“请求”，源自拉丁语 postulare（要求）。作为名词，它指一个被假定为真的命题，无需证明即可作为推理的起点，常见于数学和逻辑学，例如欧几里得的公设（Euclid's postulates）。作为动词，它表示“假定”或“假设”，即提出一个基本前提，例如“The theory postulates that...”引申义为“要求”或“需要”，带有正式色彩，如“postulate the existence of...”。各义项之间的引申关系是：从“要求”到“以要求的方式提出前提”，再到“假定”和“基本原理”。
postulate 源自拉丁语 postulare（要求，请求），其词根为 poscere（要求）。拉丁语 postulare 的过去分词 postulatus 进入英语，形成动词和名词。同源词包括 expostulate（规劝，抗议）和 postulate 的名词形式 postulation（假定，要求）。记忆时可联想“post”前缀（在...之后）和“ul”连接，但更有效的是记住其核心义“要求”，进而引申为“假定”。
postulate 主要用于学术写作，尤其是数学、逻辑学、哲学和科学论文中，表示“公设”或“假设”，语气正式且严谨。在新闻报道或日常口语中很少使用，若使用则带有学术或理论色彩。在法律文本中偶尔出现，表示“要求”或“主张”，但不如 claim 常见。在文学作品中，postulate 可能用于刻画学者的语言风格。不同场景下，其含义侧重不同：学术中侧重“假设”，法律中侧重“要求”，日常中几乎不用。
postulate 作动词时，既可用作及物动词，也可用作不及物动词。常见句型为“postulate that + 从句”，例如“He postulated that the earth was round.”（他假定地球是圆的。）也可接名词或动名词，如“postulate the existence of...”或“postulate a theory”。作名词时，常用单数形式，搭配“postulate of”或“postulate that”。易错点：勿与“posture”（姿势）或“postulate”的形容词形式“postulational”混淆。
postulate 与 assume、presuppose、hypothesize 相近，但有细微差别：assume 最常用，指无证据的假定；hypothesize 指提出待验证的假说；presuppose 指隐含地预先假定；postulate 更强调作为论证基础的公设，通常无需验证或不可验证。例如，在数学中，公设（postulate）是基础，而假设（hypothesis）是可检验的。在科学中，科学家假设（hypothesize）一个机制，但可能假定（postulate）其存在。
postulate 是正式词汇，语域较高，适用于学术或专业语境，日常对话中显得生硬。它没有明显的褒贬色彩，但暗示一种权威性。常见误用包括：将其用于日常假设，如“I postulate that it will rain today”，此时用 assume 或 guess 更自然。此外，注意其名词发音与动词不同：名词重音在前（/ˈpɒstjələt/），动词重音在后（/ˈpɒstjuleɪt/）。
| The theory postulates that all matter is composed of atoms. | 该理论假定所有物质都由原子组成。 |
| In geometry, Euclid's postulates are the foundation of the system. | 在几何学中，欧几里得的公设是体系的基础。 |
| The scientist postulated the existence of a new particle. | 科学家假定了一种新粒子的存在。 |
| The legal document postulates that all parties must agree. | 法律文件要求所有各方必须同意。 |
| His argument rests on the postulate that human nature is rational. | 他的论证基于人性是理性的这一假定。 |
| We cannot postulate such a condition without evidence. | 我们不能在没有证据的情况下假定这样一种情况。 |