petulant

含义详解

本义指“任性的、脾气坏的”，尤指像孩子一样因小事而闹情绪。引申义包括：1）因不满而表现出急躁、不耐烦的态度，如“a petulant remark”（气冲冲的话）；2）指行为或态度上带有孩子气的固执，如“petulant refusal”（任性的拒绝）。从本义到引申义，核心是“情绪失控、缺乏耐心”，常用于描述成人时带贬义，强调其不成熟。

词源解析

源自拉丁语“petulant-”，是“petere”（意为“寻求、攻击”）的现在分词形式，原意有“冒失、无礼”之意。16世纪进入英语，最初拼作“petulant”，词根“pet-”有“追求”的含义，但这里引申为“强求、闹脾气”。记忆时可联想“pet”（宠物）加上“ulant”（形容词后缀），宠物有时会任性耍脾气，但此词常用于人。

使用场景

“petulant”多用于正式或文学性描述，常见于新闻报道、政治评论、文学作品中，形容人物或组织的行为。在新闻报道中，常用来批评政治人物或公众人物的幼稚行为，如“a petulant tweet”（任性的推文）。在文学作品中，用来刻画人物性格。日常口语中较少使用，口语中更常用“grumpy”或“cranky”。在商务邮件中，若使用该词则语气较重，表示对对方行为的不满。

语法要点

“petulant”是形容词，常作定语或表语。作定语时修饰名词，如“a petulant child”；作表语时搭配系动词，如“He was petulant about the delay.”。可接介词“about”表示情绪原因，如“petulant about the decision”。无比较级和最高级，但可用“more”和“most”表示程度。注意不要与“petulance”（名词）和“petulantly”（副词）混淆。

近义辨析

与“irritable”（易怒的）相比，“petulant”更强调孩子气的任性和无理取闹，而“irritable”指因疲劳或压力而容易发火。“peevish”侧重抱怨、挑剔，与“petulant”相近，但“peevish”更常用于形容老年人。“sulky”则强调因生气而沉默不语，而“petulant”多表现为言语或行为上的急躁。在描述成年人时，“petulant”带有更强的贬义，暗示不成熟；而“irritable”则更中性。

需要留意

“petulant”属于正式词汇，语域较高，常用于书面语，日常口语中较少使用。带有明显贬义，指不成熟、缺乏耐心或无理取闹。使用时注意对象，若用于他人可能显得冒犯。常见误用包括：与“petite”（娇小）混淆，或误以为与“宠物”相关。注意其形容词形式，不要误写成“petulent”。

常用组合

petulant child

任性的孩子

petulant tone

不耐烦的语气

petulant remark

气冲冲的话

petulant response

任性的回应

petulant behavior

暴躁的行为

petulant refusal

任性的拒绝

petulant about

对……不满而发脾气

petulant outburst

任性的爆发

双语例句