英 /ˈtaɪmli/美 /ˈtaɪmli/
adj. 形容词 / adv. 副词
及时的；适时的；及时地
timely 的核心含义是“在恰当或有利的时间发生或完成”。其本义为“及时的”，强调动作或事件发生的时间恰到好处，不早不晚，正好符合需要。引申义为“适时的”，指某事在特定情境下具有现实意义或紧迫性，例如“a timely reminder”（及时的提醒）不仅指时间上及时，更暗示内容切中要害。另一个引申义是“及时的”作为副词使用，相当于“in a timely manner”，但现代英语中更常用形容词形式。各义项间的引申关系是从具体的时间点（本义）到抽象的时间适宜性（引申义），体现了语言从具体到抽象的演变。
timely 由词根“time”（时间）和后缀“-ly”构成。后缀“-ly”在英语中通常构成形容词（如 friendly, lovely）或副词（如 quickly）。在此处，“-ly”构成形容词，意为“具有时间特征的”。其词源可追溯至古英语“tīmlīċ”，由“tīma”（时间）和“-līċ”（相当于现代英语的 -ly）组成，原义为“在适当时间的”。记忆时可将“time”与“-ly”结合，理解为“与时间相关的”，进而联想为“在时间上恰到好处”。
timely 在多种场合中使用，但语域偏正式。在新闻报道中，常用来描述事件发生得及时，如“a timely intervention”（及时的干预），语气客观。在商务邮件中，强调效率，如“Thank you for your timely response”（感谢您的及时回复），带有礼貌和赞赏意味。在学术写作中，用于评价研究或数据的时间相关性，如“timely data”（及时的数据），语气严谨。日常口语中较少使用，更常用“on time”或“in time”，但在正式演讲或书面语中可能出现。法律文本中，强调遵守期限，如“timely filing”（及时提交），具有法律效力。文学作品中使用时，往往带有诗意或哲理性，如“timely rain”（及时雨），象征希望。
timely 作形容词时，通常置于名词前作定语，或与系动词连用作表语，如“The warning was timely.”（警告很及时）。作副词时，常修饰动词，但现代英语中多用“in a timely manner”或“in time”替代，直接作副词较不常见，如“We must act timely.”（我们必须及时行动）虽可接受，但在美式英语中稍显生硬。易错点：不要与“timely”混淆为“time”的副词形式（如“time”的副词是“time”本身不常用，通常用“in time”），也不要误用为“timely”的副词形式（实际上就是“timely”，但更推荐“in a timely manner”）。注意“timely”没有比较级和最高级，因为其含义已隐含“恰当时间”，无需比较。
timely 与 punctual, prompt, on time, in time 近义，但有细微差别。punctual 强调严守时间，不迟到，如“a punctual student”（守时的学生）。prompt 强调行动迅速，不拖延，如“a prompt reply”（迅速的回复）。on time 指在预定时间发生，如“The train arrived on time.”（火车准时到达）。in time 指在最后期限前，不晚于某时间，如“We arrived in time for the show.”（我们及时赶到看演出）。timely 则强调时间选择上的恰当性，不仅是不迟到，更强调在需要时正好发生，如“a timely intervention”（及时的干预）暗示干预发生在关键时刻，避免了不良后果。因此，在强调“恰到好处”时，用 timely 更贴切。
timely 属于中性偏正式词汇，无褒贬色彩，但常带有正面评价，因为及时行动通常被视为积极。在非正式语境中，使用“timely”可能显得过于正式，建议用“in time”或“at the right time”。常见误用包括：将其用作“time”的副词（如“I did it timely”），虽然语法可接受，但更自然的说法是“I did it in a timely manner”；或将其与“temporary”（临时的）混淆，两者拼写相似但含义完全不同。此外，注意“timely”作副词时，在现代英语中不如“in time”常用，因此正式写作中优先考虑形容词用法。
| The timely arrival of the fire department prevented the fire from spreading. | 消防队的及时到达阻止了火势蔓延。 |
| Thank you for your timely feedback on the proposal. | 感谢您对提案的及时反馈。 |
| The report provides timely data on the economic recovery. | 该报告提供了关于经济复苏的及时数据。 |
| His timely warning saved us from a potential disaster. | 他及时的警告使我们避免了一场潜在的灾难。 |
| The book is a timely reminder of the importance of environmental protection. | 这本书是对环境保护重要性的及时提醒。 |
| We must ensure that all payments are made timely. | 我们必须确保所有付款都及时完成。 |