settle down

含义详解

本义是“从高处落到低处并停住”，如尘土沉降（dust settled）。由此引申出“使稳定下来”的含义，包括：①定居（如移民到一个地方后安家）；②安顿下来（如开始过稳定的生活，常指结婚成家）；③平静下来（如情绪或局势从激动转向平和）；④专心于（如开始认真做某事）。各义项共同点是从动态或混乱状态转变为静态或有序状态。

词源解析

由动词“settle”加副词“down”构成。“settle”源自古英语“setlan”，意为“坐下、安放”，与“seat”（座位）同源，本义是“使坐下”。加上“down”强调向下和稳定的方向。记忆时可联想：让某物（或自己）坐下来，从而安定下来。

使用场景

日常口语中常用于描述生活状态的改变，如“settle down and get married”（安定下来结婚）。在新闻报道中，用于描述局势的平息或人口的定居，如“refugees settled down in the new country”。在商务邮件中，较少直接使用，但可引申为“集中注意力处理某事”，如“settle down to work”。文学作品中使用频率较高，用以刻画人物心理或生活转变，语气平和且带有正面色彩。

语法要点

通常作不及物动词，主语为人或物，后接地点状语或“to do”不定式。例如：“They settled down in a small town.”（他们在一个小镇定居了。）“He settled down to read.”（他静下心来读书。）也可作及物动词，后接宾语，意为“使安静下来”，如“The teacher settled the class down.”（老师让全班安静下来。）注意“settle down”后接“to”时，“to”是介词，后接名词或动名词，如“settle down to work”。易错点：不要与“settle on”（决定）混淆。

近义辨析

与“calm down”相比，“settle down”更强调从动态到静态的长期转变，而“calm down”只指情绪上的平静。“establish”侧重建立机构或关系，而“settle down”侧重个人生活的稳定。“get married”只指结婚，而“settle down”包含更广的安家立业之意。选择时，若指生活状态的改变，用“settle down”；若指短暂的情绪平复，用“calm down”。

需要留意

语域中性，口语和书面语均适用。褒义色彩明显，常带有正面的稳定、成熟之意。常见误用：一是不及物动词后直接接宾语，应通过介词“in”或“at”接地点；二是与“settle up”（结账）混淆；三是过度使用于描述短期动作，如“settle down for a minute”不自然，应说“calm down”。

常用组合

settle down to work

静下心来工作

settle down in a place

在某地定居

settle down with someone

和某人安定下来（结婚）

settle down to a quiet life

过上平静的生活

settle down and raise a family

安定下来养家

settle down for the night

安顿下来过夜

settle down to read

静下心来读书

双语例句